עבר חודש מאז יום הטיול והפינוק האחרון שלנו עם סוזוקי ויטארה טורבו ביערות הכרמל. יום שהשאיר לנו טעם של עוד מחווית הנהיגה עם מנוע הטורבו העוצמתי עם הרצון לעוד קילומטרים של הנאה מהנהיגה, לקחנו שוב את סוזוקי ויטארה טורבו ויצאנו צפונה, הפעם אל זיכרון יעקב, בדרכנו למלון אלמא עליו שמענו רבות.

אלמא הנו מלון בוטיק יוקרתי שביסס את מעמדו כמרכז תרבותי בו מוצגים תערוכות אומנות שונות ומתחלפות, והוא כולל בתוכו שני אולמות קונצרטים מפוארים שנבנו בסטנדרט בינלאומי של אקוסטיקה, ובהם מתקיימות מידי שבוע הופעות חיות של מיטב האמנים והיוצרים בסגנונות מוזיקלים שונים.

כבר בדרך אל זכרון יעקב, עוד בטרם מטפסים על ההר ניתן להבחין מרחוק ביעד אותו הכנסנו למערכת הניווט. “עוד 10 דקות ליעד” היה רשום על מסך המולטימדיה הגדול והצבעוני שבויטארה ואנחנו כבר לא יכולנו לחכות כדי להגיע אל מלון אלמא. ככל שהתקדמנו התבהר לנו שכדאי מאד להיעזר במערכת הניווט כדי לא לפספס את המלון המתחבא בשכונותיה המערביות של זכרון יעקב על צלע ההר.

מלון אלמא הוא מלון ייחודי בתפיסתו בנוף הישראלי ויש מאחוריו סיפור יוצא דופן. המלון הוקם בסוף שנות ה-60′ כבית הבראה הסתדרותי שזיכה את האדריכל שתכנן אותו בפרס ישראל. לאחר שנים של קשיים נסגר בית ההבראה ועמד מיותם, עד שלבסוף היה מיועד להריסה כדי להקים עליו בתי מגורים. רגע לפני שנהרס נרכש המקום בשנת 2005 על ידי לילי אלשטיין שבחזונה ראתה במקום הזדמנות ליצור מלון שיהפוך למרכז תרבות ואומנויות בינלאומי. כיום החזון הזה התממש. המבנה שופץ ושוחזר והמלון חזר לחיים. 
מבקרי המלון יכולים ליהנות משילוב ייחודי של נופש מרגיע ומפנק עם חווית העשרה תרבותית. על הצד של הפינוק אחראי לא רק הנוף המרהיב הצופה אל הים מרכס הכרמל והאווירה הפסטורלית, אלא גם מרכז ספא יוקרתי מהטובים בישראל. הספא של מלון אלמא מציע למבקרים מגוון טיפולים מקצועיים לגוף, חמאם טורקי אמיתי. במסגרת יום הכיף שלנו במלון ירדנו אל הספא ובחרנו בעיסוי קלאסי שהיה מפנק ועצמתי. לאחריו יצאנו לחדר ההירגעות המשקיף מצלע ההר אל עבר השקיעה. ללא ספק חוויה יוצאת דופן ונוף מרהיב.

אחרי שנרגענו אל מול השקיעה המשכנו לארוחת הערב שמציע המלון למבקריו במסעדת “אוריטוריו” המשמשת כחדר האוכל של המלון. עם זאת אין כאן תחושה של חדר אוכל אלא של מסעדת יוקרה אינטימית ומעוצבת, עם בר מרכזי בעל דלפק עץ קלאסי ומבחר יינות גדול המוצג על הקירות,ספרים וחפצי נוי.

הקונספט של ארוחת הערב באלמא גם הוא ייחודי ומשלב בין שירות אישי להגשה עצמית. המנות הראשונות מוגשות בקונספט של “בופה” עשיר במיוחד שמציע מגוון מנות טאפס מוקפדות לצד סלטים ומנות פתיחה מהמטבח הים תיכוני, כולן ברמת עשיה וטריות מהשורה הראשונה. את המנה העיקרית הזמנו מהתפריט. המנות המוצעות הן שילוב של מטבח מודרני עם נגיעות ים תיכוניות. כאוהבי בשר בחרנו בשני נתחי בשר משובחים ועשויים היטב: אנטריקוט מיושן לצד תוספת של פולנטה תירס עם טוויסט פיקנטי בצידו ונתח קצבים על מצע פירה כמהין ורוטב יין עסיסי.

אחרי חווית הפינוק המקיפה לגוף, לחיך ולנפש, חזרנו אל הויטארה שחיכתה לנו בחניה. בחוץ כבר היה חשוך אך פנסי ה-LED העוצמתיים האירו את הדרך בבהירות כשירדנו בכביש המתפתל מן ההר אל כביש החוף. עוד יום חווייתי ומפנק במיוחד הגיע לסיומו.